▷ 책소개

대한민국 최고의 명품 강의를 책으로 만난다! 현직 서울대 교수진의 강의를 엄선한 ‘서가명강(서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의)’ 시리즈의 서른다섯 번째 책이 출간됐다. 역사, 철학, 과학, 의학, 예술 등 각 분야 최고의 서울대 교수진들의 명강의를 책으로 옮긴 서가명강 시리즈는 독자들에게 지식의 확장과 배움의 기쁨을 선사하고 있다.
JTBC〈차이나는 클래스〉에서 ‘세상에서 제일 예쁜 벌레 이야기’로 유전학의 오늘날과 미래를 제시해 화제가 되었던 서울대 생명과학부 이준호 교수가 쓴 첫 번째 단독 저서 『매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학』이 출간되었다. 이 책은 지구 생명체의 기원에서부터 진화, 유전, 노화 그리고 마침내 죽음에 이르는 생명현상의 법칙을 생물학과 친숙하지 않은 사람이라도 쉽게 이해할 수 있도록 흥미로운 연구 사례들을 통해 친절히 안내한다.
이 책의 저자인 생명과학자 이준호 교수는 1989년 캘리포니아공과대학에서 박사 과정 당시 운명적으로 ‘예쁜꼬마선충’을 만났다. 이후 인간과 유전정보가 40% 이상 일치하는 최적의 모델생물인 예쁜꼬마선충을 무려 30년간 연구하며 세계 최초로 세포노화시계를 되돌리는 DNA 부위를 발견하는 등 인간의 노화 영역에서 눈부신 쾌거를 이루었다. 저자는 코로나 팬데믹을 극복하게 한 mRNA 백신 개발도 생명과학의 연구 덕분에 가능했다고 지적하면서 “생명과학은 우리의 일상에서 뗄 수 없는 관계이며, 앞으로 인류가 맞닥뜨릴 수많은 역경의 중심에 있을 것”이라고 힘주어 말한다. 또 이 책을 통해 그 여정에 더 많은 사람이 함께하기를 권한다.

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▷ 목차

이 책을 읽기 전에 학문의 분류
주요 키워드
들어가는 글 세상의 해상도를 높이는 생물학의 발견들

1부 생물학 세계로의 초대
호기심과 상상력을 자극하는 생명현상
생명의 비밀을 풀어줄 두 가지 질문
예쁜꼬마선충의 춤에서 발견한 경이로운 세계
생명현상을 증명하고 응용하다
모든 생명현상에는 이유가 있다
Q/A 묻고 답하기

2부 세상에서 가장 작지만 위대한 발견
매력적인 모델생물의 세 가지 조건
노벨상을 받은 예쁜꼬마선충
생물학의 역사를 새로 쓴 초파리
유전자 적중으로 새롭게 태어난 생쥐
Q/A 묻고 답하기

3부 이토록 경이로운 생명현상의 법칙
모든 생명은 하나의 세포에서 시작된다
유전자는 차별적이다
발생에 필요한 유전자를 찾아라
죽음은 프로그램화되어 있다
인간은 노화를 극복할 수 있는가
Q/A 묻고 답하기

4부 다시 진화로 수렴하는 생명의 신비
종 다양성은 어떻게 만들어지는가
진화, 유전과 변이라는 엔진을 달다
새로운 형질은 어떻게 탄생하는가
가시고기는 진화의 비밀을 알고 있다
종 다양성, 그 기원을 찾아서
Q/A 묻고 답하기

나가는 글 우리 안에는 과학자의 유전자가 있다
참고문헌

▷ 저자소개

이준호

‘탄생과 죽음의 신비를 해부하는 생명과학자’지난 30년간 유전자가 인간과 절반 이상 비슷한 예쁜꼬마선충 연구를 통해 우리가 사는 지구별 생명체들의 발생과 유전, 진화 그리고 죽음의 비밀을 파헤쳐온 생물학자다. 서울대학교 미생물학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사 학위를, 캘리포니아공과대학(Caltech) 생물학과에서 박사 학위를 받았다. 이후 캘리포니아대학교 버클리에서 박사후연구원, 연세대 생물학과 교수를 거쳐 현재는 서울대 생명과학부 교수로 학생들을 가르치고 있다. 서울대 유전공학연구소에서 연구팀을 이끌며 세계 최초로 세포노화시계를 되돌리는 특정 DNA 부위를 발견하기도 했다. 세계가 주목하는 연구 활동 외에도 대중강연을 통해 생물학 최신 이슈와 매력을 널리 알리기 위해 힘쓰고 있다. 유전과 진화, 노화를 비롯한 생명현상에서 연구 성과를 쌓은 저자는 생명에 대한 경외감이 생명과학이라는 미지의 영역으로 떠나는 출발선이라고 믿는다. 이 책은 생물학과 친숙하지 않은 사람이더라도 호기심을 갖고 자신만의 생물학 여행을 떠날 수 있도록 생명과학의 핵심 주제들을 이해하기 쉽게 흥미로운 연구를 통해 안내한다. 저서로는 한국을 대표하는 생명과학자로서 카오스재단에서 진행한 강연 내용을 책으로 엮은 『미래과학』(공저)이 있으며, JTBC 〈차이나는 클라스〉를 비롯한 방송 프로그램 등을 통해서도 대중과 과학을 긴밀하게 연결시켜주고 있다.